Quizá sea uno de los términos más utilizados en el mundo ecuestre en estos momentos. Lo oímos en las conversaciones, lo leemos en los artículos y vemos cómo se debate en las redes sociales. La mayoría de nosotros queremos apoyarlo, y creo que todos, a nuestra manera, intentamos vivir de acuerdo con él. Al mismo tiempo, es un concepto que admite casi tantas interpretaciones como personas hay en el mundo ecuestre.
En realidad, «bienestar equino» no es un término controvertido. Es difícil imaginar a alguien que se oponga al bienestar de los caballos. Sin embargo, podemos tener diferentes opiniones sobre lo que significa este término en la práctica.
¿Qué es, entonces, el bienestar de los caballos?
Para mí es imposible dar una respuesta sencilla o exhaustiva. Sin embargo, es probable que exista un nivel básico común en el que la mayoría pueda ponerse de acuerdo: lo mínimo aceptable. Que el caballo tenga acceso a comida y agua limpia, protección contra las inclemencias del tiempo, un lugar seco donde descansar, cuidados del pelaje y las pezuñas, así como la posibilidad de tener contacto social con otros caballos.
Pero para la mayoría de nosotros, el bienestar de los caballos no se limita a eso. Tanto si somos jinetes aficionados, jinetes de competición, criadores o simplemente nos encanta estar cerca de los caballos, nuestras propias listas suelen ser bastante más largas. Nos preocupamos por la calidad del forraje, el entorno del establo, el diseño de los prados, los controles veterinarios, el cuidado de las pezuñas, los programas de entrenamiento, el equipamiento, la recuperación y el manejo diario. Todas esas decisiones, grandes y pequeñas, que en conjunto conforman el día a día del caballo.
Y aún así, ni siquiera hemos llegado a la parte de montar a caballo.
Quizá sea aquí donde, a veces, nuestros caminos se separan. ¿Qué significa el bienestar del caballo durante el propio entrenamiento? ¿Cómo debemos entrenar a nuestros caballos? ¿Cuánto debemos exigirles, cuándo debemos esperar y cómo debemos comunicarnos? En este sentido, nuestras experiencias, conocimientos y convicciones nos llevarán a respuestas diferentes.
Quizá tenga que ser así.
Pensar de forma diferente no tiene por qué ser un problema. Al contrario, los diálogos respetuosos entre personas con perspectivas diferentes pueden aportar nuevas perspectivas y contribuir a que sigamos evolucionando. Ninguno de nosotros termina nunca de aprender en lo que respecta a los caballos.
Para mí, el bienestar equino empieza por considerar al caballo como un ser vivo y sensible. Nuestros caballos no pueden elegir la vida cotidiana que les ofrecemos. No pueden elegir al entrenador, la dieta, el equipo ni cómo serán sus días. Esa responsabilidad recae sobre nosotros.
Por eso, para mí, el bienestar equino va más allá de las normas, las rutinas y las listas de comprobación. Se trata de respeto, humildad y amor. De intentar constantemente ver la situación desde la perspectiva del caballo. De sentir curiosidad por lo que el caballo nos cuenta y ser lo suficientemente humildes como para escuchar.
Me gustaría que mi caballo me viera como alguien que le transmite seguridad, claridad y confianza. Alguien a quien merezca la pena seguir. En el fondo, por supuesto, sé que, si pudiera elegir con total libertad, probablemente preferiría estar en un prado verde pastando junto a sus amigos. Pero, aun así, espero que el tiempo que pasa conmigo sea algo positivo. Que se caracterice por la comprensión, la consideración y la voluntad de colaborar.
Quizá sea precisamente ahí, en el esfuerzo por tomar cada día decisiones un poco mejores por el bien del caballo, donde comienza el bienestar equino. No en que siempre pensemos igual, sino en que nunca dejemos de intentar comprender al individuo que se nos ha confiado.
Agneta
